大理巖（英文：Marble）原指產(chǎn)于云南省大理的白色帶有黑色花紋的石灰?guī)r，剖面可以形成一幅天然的水墨山水畫，古代常選取具有成型的花紋的大理石用來制作畫屏或鑲嵌畫。 后來大理石這個(gè)名稱逐漸發(fā)展成稱呼一切有各種顏色花紋的，用來做建筑裝飾材料的石灰?guī)r。白色大理石一般稱為漢白玉，但對(duì)翻譯西方制作雕像的白色大理石也稱為大理石。關(guān)于大理石的名稱，有一種說法——以前我國(guó)大理的大理石質(zhì)量。故得名。
又稱云石，是重結(jié)晶的石灰?guī)r，主要成分是CaCO?。石灰?guī)r在高溫高壓下變軟，并在所含礦物質(zhì)發(fā)生變化時(shí)重新結(jié)晶形成大理石。主要成分是鈣和白云石，顏色很多，通常有明顯的花紋，礦物顆粒很多。摩氏硬度在2.5到5之間。由于大理石一般都含有雜質(zhì)，而且碳酸鈣在大氣中受二氧化碳、碳化物、水氣的作用，也容易風(fēng)化和溶蝕，而使表面很快失去光澤。
不變形 巖石經(jīng)長(zhǎng)期天然時(shí)效，組織結(jié)構(gòu)均勻，線脹系數(shù)極小，內(nèi)應(yīng)力完全消失，不變形。 硬度高 剛性好，硬度高，耐磨性強(qiáng)，溫度變形小。 使用壽命長(zhǎng) 不必涂油，不易粘微塵，維護(hù)，保養(yǎng)方便簡(jiǎn)單，使用壽命長(zhǎng)。 不會(huì)出現(xiàn)劃痕，不受恒溫條件阻止，在常溫下也能保持其原有物理性能。 不磁化 測(cè)量時(shí)能平滑移動(dòng)，無滯澀感，不受潮濕影響，平面稱定好。物理性能：比重2970-3070kg/m3；耐壓強(qiáng)度：2500-2600kg/cm2； 彈性系數(shù)：1.3-1.5×106kg/cm2吸水率。
特別是大規(guī)模開采、工業(yè)化加工、國(guó)際性貿(mào)易，更使裝飾板材大批量地進(jìn)入建筑裝飾裝修業(yè)，不僅用于豪華的公共建筑物，也進(jìn)入了家庭的裝飾。還大量用于制造精美的用具，如家具、燈具、煙具及藝術(shù)雕刻等。有些還可以作耐堿材料。在開采、加工過程中產(chǎn)生的碎石、邊角余料也常用于人造石、水磨石、石米、石粉的生產(chǎn)，可用于涂料、塑料、橡膠等行業(yè)的填料。