膨潤(rùn)土作為球團(tuán)礦粘結(jié)劑，具有傳統(tǒng)的歷史。在我國，1978年杭鋼首次使用膨潤(rùn)土替代消石灰作為球團(tuán)粘結(jié)劑，取得了很好的效果，隨即在全國各廠家得到推廣應(yīng)用。膨潤(rùn)土作為球團(tuán)礦粘結(jié)劑，的好處就是提高了生球的爆裂溫度，穩(wěn)定了烘干和焙燒工藝。到目前，我國球團(tuán)行業(yè)年消耗膨潤(rùn)土近150萬噸，是膨潤(rùn)土的用戶。
膨潤(rùn)土在球團(tuán)生產(chǎn)過程中的作用
膨潤(rùn)土在球團(tuán)中的作用是粘結(jié)劑，但并不表明鐵精粉是靠膨潤(rùn)土自身的粘性而粘結(jié)成球的，要是這樣，比膨潤(rùn)土更粘的物質(zhì)很多。實(shí)際上，膨潤(rùn)土是通過對(duì)水的作用來實(shí)現(xiàn)對(duì)鐵精粉的粘結(jié)。膨潤(rùn)土具有良好的吸水、分散、潤(rùn)滑、增稠等性能，是它成為球團(tuán)粘結(jié)劑的重要原因。
造球工序是球團(tuán)生產(chǎn)的最關(guān)鍵的工序，球造得好，焙燒就好。造球理論是一個(gè)很復(fù)雜的理論，它牽涉到物理化學(xué)和界面化學(xué)的理論。簡(jiǎn)單地說，是一個(gè)液體(水)、固體和膠體之間的作用，這個(gè)過程中水的毛細(xì)作用很重要，膨潤(rùn)土形成的膠體影響了水的毛細(xì)力，達(dá)到粘結(jié)鐵精粉和增強(qiáng)生球強(qiáng)度的作用。
通常說，滴水成球，霧化長(zhǎng)大。在球盤中礦粉下料的地方滴水，易形成母球。母球在成球區(qū)滾動(dòng)長(zhǎng)大，滾動(dòng)使生球結(jié)實(shí)，內(nèi)部水分被擠出來，表面變得很濕，于是又有礦粉粘上去，生球不斷長(zhǎng)大。因此，母球不能太多，太多了會(huì)沒有礦粉來用于長(zhǎng)大。母球太少，會(huì)不成球，球盤里面粉子多。在生球偏大時(shí)，可以適當(dāng)增大滴水量，提高母球的數(shù)量。生產(chǎn)過程中，由于原料會(huì)發(fā)生變化，需要造球工及時(shí)調(diào)整打水量，以穩(wěn)定球團(tuán)生產(chǎn)和球盤出力。
膨潤(rùn)土過多，會(huì)形成過多的母球，生球也長(zhǎng)不大，而且生球發(fā)扁，塑性好，落下次數(shù)多，而抗壓強(qiáng)度不好，不利于焙燒，這樣的塑性球還容易爆裂。合格的生球要求有一定的塑性，即落下強(qiáng)度，以保證在皮帶倒運(yùn)過程中不會(huì)摔碎。對(duì)落下強(qiáng)度的要求，要根據(jù)倒運(yùn)過程的跌落次數(shù)來確定。生球還需要一定的剛性，即抗壓強(qiáng)度，以保證生球在運(yùn)輸和烘干過程不壓碎和變形，生球的抗壓強(qiáng)度一般要求高于1kg/球。水分也影響生球的落下和抗壓強(qiáng)度，在生產(chǎn)上，生球水分應(yīng)盡可能低，一是有利于烘干，二是減少爆裂。一般來說，生球水分在8.5%左右是合適的，與入盤混合料的水分相比，生球水分提高0.5%左右。
造粒度均勻的球很重要，目前各廠家生球粒度有向小型化發(fā)展的趨勢(shì)。小球容易焙燒，容易氧化，產(chǎn)量也大。一般認(rèn)為，生球粒度在8-14mmm之間是合適的。
造球盤的轉(zhuǎn)速也很重要，為了保證球盤邊緣切線速度一樣，大球盤的轉(zhuǎn)數(shù)要低于小球盤，轉(zhuǎn)速太快了，生球滾得不實(shí)，強(qiáng)度不高;轉(zhuǎn)速太慢不能將生球帶到高處，減小了滾動(dòng)面積，而且還會(huì)影響產(chǎn)量。球盤合適的傾角也很重要，傾角的大小要滿足物料合理的滾動(dòng)和成型。球盤的轉(zhuǎn)速和傾角有一定的關(guān)系，轉(zhuǎn)速快，傾角也要大。