巴氏合金具有軟相基體和均勻分布的硬相質(zhì)點(diǎn)組成的組織。典型錫基軸承合金中,軟相基體為α 固溶體,硬相質(zhì)點(diǎn)是錫銻金屬間化合物(SnSb)。合金元素銅和錫形成星狀和條狀的金屬間化合物(Cu6Sn5)，可防止凝固過程中因結(jié)晶的硬相上浮而造成的比重偏析。巴氏合金具有較好的減摩性能。這是因?yàn)樵跈C(jī)器最初的運(yùn)轉(zhuǎn)階段,旋轉(zhuǎn)著的軸磨去軸承內(nèi)極薄的一層軟相基體以后,未被磨損的硬相質(zhì)點(diǎn)仍起著支承軸的作用。繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)軸與軸承之間形成連通的微縫隙（見圖）。微縫隙將作為潤滑油的通道，使軸和軸承保持良好潤滑狀態(tài)并產(chǎn)生減摩作用。巴氏合金的這種顯微組織，頗有典型意義。大多數(shù)巴氏軸承合金成分的構(gòu)成，都是以形成上述軟相基體和均勻分布的硬相質(zhì)點(diǎn)的顯微組織為目的。
錫基軸承合金用于制造滑動(dòng)軸承（軸瓦）的材料，通常附著于軸承座殼內(nèi)，起減摩作用，又稱軸瓦合金。最早的軸承合金是1839年美國人巴比特 (I.Babbitt)發(fā)明的錫基軸承合金(Sn-7.4Sb-3.7Cu),以及隨后研制成的鉛基合金,因此稱錫基和鉛基軸承合金為巴比特合金（或巴氏合金）。巴比特合金呈白色，又常稱“白合金” (white metal)。巴比特合金已發(fā)展到幾十個(gè)牌號，是各國廣為使用的軸承材料，相應(yīng)合號的成分十分相近。中國的錫基軸承合號用“Ch”符號表示。牌號前冠以“Z”,表示是鑄造合金。如含有Sbll％和 Cu6％的錫基軸承合號為“ZChSnSb11-6”。
軸承合金應(yīng)具有如下性能：①良好的減摩性能。要求由軸承合金制成的軸瓦與軸之間的摩擦系數(shù)要小，并有良好的可潤滑性能。②有一定的抗壓強(qiáng)度和硬度。能承受轉(zhuǎn)動(dòng)著的軸施于的壓力；但硬度不宜過高，以免磨損軸頸。③塑性和沖擊韌性良好。以便能承受振動(dòng)和沖擊載荷，使軸和軸承配合良好。④表面性能好。即有良好的抗咬合性、順應(yīng)性和嵌藏性。⑤有良好的導(dǎo)熱性、耐腐蝕性和小的熱脹系數(shù)。