主要區別
導體數量與獨立性：電線核心是單一導體路徑，即使多根細絲絞合也是作為整體導體使用；電纜至少包含兩根相互絕緣的獨立導體，可同時獨立傳輸不同電流信號。
電壓等級與應用范圍：電線通常用于較低電壓等級場合，如家庭、辦公室內部布線；電纜電壓等級覆蓋范圍廣，適用于地下直埋、海底敷設等更嚴苛環境。
功能與承載能力：電線功能相對單一，主要傳輸電能或基礎電信號；電纜功能多樣化，可用于大容量、高電壓、長距離電力傳輸，還能傳輸復雜信號、連接控制設備等。
名稱與規格的指向性：電線名稱通常直接反映核心導體特性，電纜名稱則更側重于描述整體結構和功能用途。
分類
按用途分：可分為電力電纜、通信電纜、控制電纜、屏蔽電纜、高溫電纜、耐火電纜等。電力電纜用于電力系統傳輸電能；通信電纜用于傳輸電話、數據等通信信號；控制電纜用于傳輸控制信號，連接自動化控制系統和儀器儀表等。
按結構分：可分為單芯電纜和多芯電纜。單芯電纜只有一根導線；多芯電纜有多根導線，每根導線之間都相互絕緣。
按絕緣材料分：可分為橡皮絕緣電纜、塑料絕緣電纜等。塑料絕緣電纜如聚氯乙烯絕緣電纜、交聯聚乙烯絕緣電纜等應用較為廣泛。
金屬與非金屬分離
這是回收的核心環節，目的是將導體金屬與絕緣層、護套等非金屬材料徹底分離：
物理分離法（主流）：利用金屬與非金屬的密度、磁性、導電性差異分離，如 “比重分選機”（通過密度差分離銅 / 鋁與塑料顆粒）、“靜電分選機”（利用導電性差異分離）；
化學分離法（特殊場景）：僅用于少量特殊絕緣材料（如耐高溫氟塑料），通過環保溶劑溶解非金屬材料，提取金屬，但需嚴格控制化學污染。
環保合規性
禁止采用 “焚燒絕緣層”“土法煉銅” 等非法方式：此類方式會釋放有毒氣體（如二噁英、氯化氫），污染環境，且金屬回收率低、純度差，同時違反《環境保護法》《固體廢物污染環境防治法》，將面臨法律處罰。