專利申請人在申請專利時常常會問：有沒有什么辦法可以加快專利審查程序呢?
隨著發明專利在中國的申請量持續增長，國家知識產權局對發明專利的審評周期已經有較大縮短。除了被動等待國家知識產權局對專利審查周期的進一步加快之外，申請人是否還可以主動采用加快專利申請的程序呢? 接下來我們從專利審查高速路(PPH)、專利優先審查制度以及專利預審制度三方面對目前國內存在的加快專利審查的程序進行簡要介紹。
一、專利審查高速路(PPH)
專利審查高速路項目的英文名稱為Patent Prosecution Highway，通常簡稱為PPH，是各國專利局對國外申請的加快審查通道。
專利審查高速路是指當申請人在多個國家提交相同或相近似的申請時，如果首次提交申請的專利局，即首次申請局(Office of First Filling，OFF)認為申請至少一項或多項權利要求可授權，只要其在另一專利局提交的相關后續申請滿足一定條件，包括兩件申請的權利要求充分對應、首次申請局工作結果可被后續申請局獲得等，申請人即可請求審查相關后續申請的專利局，即后續申請局(Office of Second Filling，OSF)加快該申請的審查。
國家知識產權局于2011 年底首先和日本特許廳簽訂了關于專利審查高速路試點項目的協議，啟動了中日專利審查高速路試點項目，后又陸續與其它多個國家專利審查機構之間簽訂了項目協議。2019年9月2日，中國國家知識產權局與阿根廷工業產權局的PPH試點已啟動。
PPH的優勢在于：審批快、節省費用和授權率高。從PPH請求到結案周期大約為11.9個月，一通OA平均數為一次，且授權率高于正常途徑。同時，國家局并不收取PPH的官費。
因此，申請人可以選擇PPH途徑，提交來自參與PPH的海外國家或地區的專利申請部門或PCT 國際階段的工作結果作為該發明專利在中國審查的參考，從而加快該發明專利在中國的審查進度。
二、專利優先審查制度
《專利優先審查管理辦法》(下稱“辦法”)于2017年8月1日起正式施行。根據該辦法第十條，“國家知識產權局同意進行優先審查的，應當自同意之日起，在以下期限內結案：(一)發明專利申請在四十五日內發出次審查意見通知書，并在一年內結案…”。
“優先審查”可在發明申請提出實質審查請求、繳納相應費用后具備開始實質審查的條件時提出。
提交“優先審查”請求需滿足以下六種情況之一，除了第五點外，優先審查請求書應當由相關部門或者省級知識產權局簽署推薦意見：
(1)涉及節能環保、新一代信息技術、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車、智能制造等國家重點發展產業;
(2)涉及各省級和設區的市級人民政府重點鼓勵的產業;
(3)涉及互聯網、大數據、云計算等領域施且技術或者產品更新速度快;
(4)專利申請人或者復審請求人已經做好實準備或者已經開始實施，或者有證據證明他人正在實施其發明創造;
(5)就相同主題首次在中國提出專利申請又向其他國家或者地區提出申請的該中國首次申請;
(6)其他對國家利益或者公共利益具有重大意義需要優先審查。
“優先審查”需要的文件：
(1)優先審查請求書;
(2)現有技術或者現有設計信息材料和相關證明文件;
(3)除上述第(5)點外，優先審查請求書應當由相關部門或者省級知識產權局簽署推薦意見;
(4)如申請人是企業，需上傳加蓋公章的營業執照復印件。
值得注意的是，根據國家知識產權局于2019年9月25日發布的關于《專利審查指南》修改的公告的第二十三點，同一申請人同日(僅指申請日)對同樣的發明創造既申請實用新型又申請發明的，對于其中的發明專利申請一般不予優先審查。 申請人可以根據該辦法選擇專利優先審查制度，加快發明專利在中國的審查進度。
三、專利預審制度
專利預審是指保護中心為備案的申請主體提供專利申請預先審查，國家知識產權局對通過保護中心預審的專利申請加快審查，縮短專利申請授權周期。專利預審制度具有審查周期短、非法定程序、以專利質量為導向、聚焦產業和新技術與關鍵環節的創新等為特點。
通過預先審查并加快的案件，其授權周期會大大縮短，發明專利的授權周期從22個月縮短到6個月。 值得注意的是，對于申請專利預審的專利申請具有一定的限制：
首先，下列各項專利申請，不得通過快速審查通道進行辦理：按照專利合作條約(PCT)提出的專利國際申請、進入中國國家階段的PCT國際申請、根據《專利法》第九條款所規定的同一申請人同日對同樣的發明創造所申請的實用新型專利和發明專利、分案申請和根據《專利法實施細則》第七條所規定的需要進行保密審查的申請。
其次，對于發明專利申請在知識產權保護中心進行“專利預審”的，針對專利局發出、二次審查意見通知書，申請人必須分別在10個、5個工作日內提交答復意見。若在發明專利申請實質審查中申請人針對第二次審查意見通知書作出答復后仍未滿足授權條件的，該專利申請自動轉為普通申請程序。
申請人可以根據所要申請加快審查的發明專利申請的情況，在相應的保護中心備案后，申請專利預審以加快發明專利在中國的審查進度。 除了選擇上述三種加快審查的程序外，申請人還可以通過在提交專利申請時選擇提前公開，或者同時提出實質審查請求來加快發明專利審查進程。其實，無論選擇哪種程序，申請人都需要對自身發明的具體情況以及各程序的特點進行綜合考慮，選擇合適的程序來加快發明專利在中國的審查進程。