未經過濾的發動機尾氣對環境危害極大。它含有一氧化碳和氮氧化物等氣體，被認為是導致 氣候
變化和空氣質量惡化的因素。催化轉化器可用于凈化尾氣，在這些氣體離開汽車尾氣管前降低其含量。
設計催化轉換器的挑戰之一是使其能夠承受的工作溫度，有些時候，催化劑的工作溫度可高達650攝氏度
（1200華氏度）。
在轉換器工作時，為了保證氣體順利通過，且催化劑不會因高溫而分解，必須由某種載體材料將清潔尾氣的金屬
催化劑牢牢固定住。
硅溶膠用作載體時，可以將金屬催化劑粘合在一起，形成一種緊密交聯的結構。經過硅溶膠處理的催化劑即使在
溫度下也能保持結構穩定。