傳統印刷比數字印刷工藝流程復雜。傳統印刷工藝流程：原稿經電腦制作、輸出分色軟片、打樣、拼版、曬PS版、上版、四色印刷。前后工序多，如果在這些過程中出現網點丟失或套色不準等問題，就會造成部分或全部返工。而數字印刷工藝流程只需原稿電腦制作和印刷兩個工序。操作簡便，從設計到印刷一體化，不需要軟片和印版，無水墨平衡問題，一人便可完成整個印刷過程。
快印，是數碼快印的簡稱。在大多西方發達國家興起得較早。由于中國經濟的迅猛發展，越來越多的公司、企業及社會團體、個人需要在極短的時間內完成一整套的印刷任務，從而在中國也產生這種印刷方式。初始出現在中國北京、上海、廣州等發達地區和主要城市。
“按需印刷”實際上屬于短版印刷的范疇，但它比“短版印刷”更復雜、功能更強大，能限度地、快速地滿足終用戶的要求。隨著數碼印刷機的出現，出現了數碼短版印刷，它可使傳統的印前、印刷甚至印后加工融為一個整體，統一由計算機系統來完成。在整個數字化的工作流程中沒有任何中間介質存在，在所有印刷品交付用戶之前都以數字方式在整個系統中存在、傳輸、加工和處理。由于數碼印刷取消了傳統印刷的印版，具有按需印刷和可變數據的能力，并已成為數碼印刷的發展方向。“按需印刷”是比短版印刷更靈活、更快捷、更經濟、更的印刷。
傳統的印刷不允許印刷可變的信息。使用傳統的印刷，可以進行印前工作，進行制版，以及在印刷機上印刷。終可以印刷幾千頁，而且看起來完全一樣。我們可以說這種信息是靜態的（不可改變），而且頁面也是是靜態的（不可改變）。
