現代職業裝在中國出現和被使用的時間并不是很長。大概從近代開始，外來的思想和物質在很大程度上改變了中國人的著裝觀念和方式，如“干什么穿什么”，就是現代職業裝的基本理念。但這不能說明中國沒有“職業用裝”的歷史和觀念，如中國古代的軍隊服裝和各朝代的官服就是標準的“職業裝”，在這個意義上，職業裝在中國的出現和使用可謂源遠流長，只不過人們沒有專門將這類服裝冠名為職業裝這個名稱。
作為定義，職業裝在被細分化的現代社會中，有政府機關、學校、公司等團體，有學生、空中小姐、領航員、引水員、警官、醫生護士、店員等職別。或者為了區別于不屬于這些團體的具有特別外觀的服裝或者為了表示各自的身份，根據每個職業的具有特征的“型”，能夠給我們“這件”或“這些”制服即某個職業的感覺，這一感覺的服裝我們或以以此來界定是不是屬于職業裝的范圍。
為了職業活動方便，充分研究、考察了從業人員的各種動作并能適應職業活動而被制定出來，并且考慮到外觀上的美觀和儀容性的服裝；
為了達到集團的目的而制定的制服——各種團體、學生服等——把那個集團的主義（理念）和思想作為統一作業和行動的具有規定性效果的服裝。
醫療衛生類：適用于各醫療單位及少量美容院、保健機構，款式較單一，常用面料為滌線平、滌卡、全棉紗卡等。
行政事業類：適用于各執法、行政服務部門，如公安、工商、稅務、環保、國土、城管、漁政、水政、海關、公路、衛生、勞動等，適用的面料通常為同一選定的專用料。 學生類：常用面料為滌蓋棉、金光絨、花瑤及其它化纖料。
