從完成攝影的功能來說，照相機(jī)大致要具備成像、曝光和輔助三大結(jié)構(gòu)系統(tǒng)。成像系統(tǒng)包括成像鏡頭、測距調(diào)焦、取景系統(tǒng)、附加透鏡、濾光鏡、效果鏡等；曝光系統(tǒng)包括快門機(jī)構(gòu)、光圈機(jī)構(gòu)、測光系統(tǒng)、閃光系統(tǒng)、自拍機(jī)構(gòu)等；輔助系統(tǒng)包括卷片機(jī)構(gòu)、計(jì)數(shù)機(jī)構(gòu)、倒片機(jī)構(gòu)等。
鏡頭是用以成像的光學(xué)系統(tǒng)，由一系列光學(xué)鏡片和鏡筒所組成，每個鏡頭都有焦距和相對口徑兩個特征數(shù)據(jù)；取景器是用來選取景物和構(gòu)圖的裝置，通過取景器看到的景物，凡能落在畫面框內(nèi)的部分，均能拍攝在膠片上 ；測距器可以測量出景物的距離，它常與取景器組合在一起，通過連動機(jī)構(gòu)可將測距和鏡頭調(diào)焦聯(lián)系起來，在測距的同時完成調(diào)焦。
數(shù)碼相機(jī)成像
1．經(jīng)過鏡頭光聚焦在CCD或CMOS上
2．CCD或CMOS將光轉(zhuǎn)換成電信號
3．經(jīng)處理器加工，記錄在相機(jī)的內(nèi)存上
4．通過電腦處理和顯示器的電光轉(zhuǎn)換，或經(jīng)打印機(jī)打印便形成影象。具體過程：光線從鏡頭進(jìn)入相機(jī)，CCD進(jìn)行濾色、感光（光電轉(zhuǎn)化），按照一定的排列方式將拍攝物體“分解”成了一個一個的像素點(diǎn)，這些像素點(diǎn)以模擬圖像信號的形式轉(zhuǎn)移到“模數(shù)轉(zhuǎn)換器”上，轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，傳送到圖像處理器上，處理成真正的圖像，之后壓縮存儲到存儲介質(zhì)中。
對膠片相機(jī)而言，景物的反射光線經(jīng)過鏡頭的會聚，在膠片上形成潛應(yīng)影，這個潛影是光和膠片上的乳劑產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)的結(jié)果。再經(jīng)過顯影和定影處理就形成了影像。
數(shù)碼相機(jī)是通過光學(xué)系統(tǒng)將影像聚焦在成像元件CCD/ CMOS 上，通過A/D轉(zhuǎn)換器將每個像素上光電信號轉(zhuǎn)變成數(shù)碼信號，再經(jīng)DSP處理成數(shù)碼圖像，存儲到存儲介質(zhì)當(dāng)中。
按照相機(jī)的快門形式
可分為鏡頭快門照相機(jī)(又稱中心快門照相機(jī))、焦平面快門照相機(jī)、程序快門照相機(jī)等。
按照相機(jī)具有的功能和技術(shù)特性
可分為自動調(diào)焦照相機(jī)，電測光手控曝光照相機(jī)，電測光自動曝光照相機(jī)等。此外還有快門優(yōu)先式、光圈優(yōu)先式、程序控制式、雙優(yōu)先式、電動卷片(自動卷片、倒片)照相機(jī)，自動對焦(AF)照相機(jī)，日期后背照相機(jī)，內(nèi)裝閃光燈照相機(jī)等。
有時也可按照相機(jī)的用途來分，如專業(yè)相機(jī)和消費(fèi)類相機(jī)（傻瓜相機(jī)）、一步成象照相機(jī)、立體照相機(jī)；有時也可按鏡頭的特性分為變焦或雙焦點(diǎn)照相機(jī)。實(shí)際上一架現(xiàn)代照相機(jī)往往具有多方面的特征，因此應(yīng)以綜合性的方式來定義。
