聲屏障分為純隔音反射式聲屏障和吸音隔音復合式聲屏障。高度通常在1米—5米之間，覆蓋有效區域平均降噪達10～15dB(125Hz～4000Hz，1/3倍頻程)，可達20分貝。一般來說，聲屏障越高，或離聲屏障越遠，降噪效果越好。
聲屏障分為純隔聲的反射型聲屏障、吸聲與隔聲相結合的復合型聲屏障，后者隔聲效果更好，因此大多數聲屏障都選用吸聲和隔聲混合型的產品。
聲屏障降噪效果，與聲屏障的高度和距聲源、接收點的距離相關。屏障的高度增加一倍，噪聲可降低6分貝。為了使屏障的減噪效果較好，應因地制宜地使屏障靠近聲源或接收點 。
聲屏障是減弱噪聲影響的污染防治設施。設置聲屏障可以改變或延長從聲源到接收者之間聲波的傳播路徑，聲能由直達變繞射而衰減，或通過聲屏障的吸聲作用而降噪，從而減低接收者受到的聲能影響。自然的聲屏障有山體、土堆、建筑物、圍墻等，建造的聲屏障一般為建筑墻體，按材質可分為金屬聲屏障、混凝土聲屏障、PC板聲屏障、透明玻璃聲屏障、玻璃鋼聲屏障等。
越過聲屏障頂端繞射到達受聲點的聲能比沒有屏障時的直達聲能小。直達聲與繞射聲的聲級之差，稱之為繞射聲衰減，其值用符號△Ld 表示，并隨著Φ角的增大而增大。聲屏障的繞射聲衰減是聲源、受聲點與聲屏障三者幾何關系和頻率的函數，它是決定聲屏障的高度。