建筑模型設計的時候有很多不同類型的建筑模型，不同的建筑模型特點不同，所采用的材料也不一樣。不同的建筑模型適用的場合也是不一樣的。沙盤模型是研究的系統、過程、事物或概念的一種表達形式，也可指根據實驗、圖樣放大或縮小而制作的樣品，一般用于展覽或實驗或鑄造機器零件等用的模子。
沙盤模型主要應用場合是城市規劃和建筑設計。城市規劃：沙盤模型可以幫助規劃人員展示擬議方案具體效果，有助于領導決策人員在總體規劃中了解和選擇規劃方案。沙盤模型可以用來展示城市的總體布局、建筑物的分布、道路的設計、綠化的布局、城市景觀等。建筑設計：沙盤模型可以展示建筑設計方案，幫助設計人員和客戶了解設計方案，并作出決策。沙盤模型可以展示建筑物的外觀和內部結構，以及周邊環境的影響。
購買沙盤模型時，應注意以下幾點：
1、沙盤選擇：
選購沙盤時，需要提前了解沙盤的材質，例如木質和塑料；提前根據展館，來確定沙盤的尺寸大小。
2、廠家選擇：
由于沙盤幾乎全部都是定制款，需要根據相關資料來進行制作。好的商家能有有好的服務和質量保障，在溝通中也能夠通過效果圖展示成品模型，制定專屬服務方案。
3、價格選擇
針對沙盤的價格選擇時，不能只追求低價。要根據沙盤的制作、細節、交付周期等，來選擇性價比的沙盤模型。好的產品能夠更真實、更的展現出原有建筑的風貌。
沙盤模型的出現為人們提供了一種新的解決方案，它不僅能幫助人們理解復雜的事物，還能幫助人們開展各種實驗。正是由于沙盤模型的優勢，它正在逐漸受到人們的重視。
沙盤模型常見的有黏土模型、油泥模型、石膏模型、塑料模型、木質模型、金屬模型、綜合模型等。
黏土模型：可以在塑造過程中，反復修改，但是長時間應用，水分缺失后，會出現收縮斷裂等情況。
油泥模型：規避了黏土的易斷裂的缺點，塑造時可以隨意雕塑、修整。但是價格較貴。
石膏模型：石膏超用來被制作為復雜造型、沙盤地形和底座等。成型后，能夠長期保存和陳列展示。
塑料模型：常用的為熱塑性塑料，針對復雜形體制作非常友好。
木質模型：家具模型可以用木材來制作。
金屬模型：主要加工工藝集中在切削、焊接、鍛造、鑄造等。但是加工工藝復雜，周期長。
綜合模型：這種為常見和常用的模型，整體感較好，裝飾處理也十分方便。