民間借貸是一種歷史悠久、在世界范圍內廣泛存在的民間金融活動，主要指自然人之間、自然人與法人或其他組織之間，以及法人或其他組織相互之間，以貨幣或其他有價證券為標的進行資金融通的行為。經金融監管部門批準設立的從事貸款業務的金融機構及其分支機構，發放貸款等相關金融業務，不屬民間借貸范疇之列。
民間借貸雙方可以發生在自然人之間，自然人與法人或其他組織之間，或者法人之間、其他組織之間，以及它們之間。法人或者其他組織在本單位內部通過借款形式向職工籌集資金，用于本單位生產、經營的，只要不存在《中華人民共和國合同法》第五十二條、《人民法院關于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規定》第十四條規定的情形，民間借貸合同就有效。
私人借貸要避免或減少糾紛應注意做好以下幾方面：
、借貸要合法。出借人若明知借錢是為了進行賭博、走私、販毒、詐騙等非法活動而借給別人屬于非法借貸。非法借貸的出借人不但得不到債權，反而要受民事、行政制裁，甚至追究刑事責任。
第二、簽訂書面協議。協議中應寫明出借人姓名、借款人姓名、住址、借款數額、出借時間、還款時間及其他雙方約定的合法內容。盡量避免“君子協定(口頭協議)”，否則一旦一方否定，對方就難以舉證。
第三、當借款人不能如期還款時應及時起訴。我國《民法通則》第135條規定,“向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為2年，法律另有規定的除外。”現實生活中，有些人因借款人不能按期還款，在萬般無奈的情況下才訴諸法律，但此時往往已經超過訴訟時效，喪失了勝訴權。理想的辦法是，當出借人在知道借款人無力還債時應在時效屆滿前，讓借款人寫出還款計劃使時效中斷,根據《民法通則》第140條規定：“訴訟時效因提起訴訟，當事人一方提出要求或者同意履行義務而中斷，從中斷時起，訴訟時效間重新計算。”
第四、要求對方提供擔保或要求有一定經濟能力的第三人做其保證人，數額較大的借貸還可請公證機關予以公證。
第五、有利息的借貸，其利率不得超過銀行同類貸款利率的4倍。根據《人民法院關于審理借貸案件若干意見的規定》第6條規定：“民間借貸的利率可以適當高于銀行的利率，各地人民法院可根據本地區的實際情況具體掌握，但不得超過銀行同類貸款利率的4倍(包含利率本數)。超出此限度的，超出部分的利息不予保護。”
需要注意的是，正規的小額貸款機構會有監管部門的監控，并有法人存在。年利率超過36%的貸款被認為是高利貸，如果借款人遇到此類情況，可以向當地人民法院提起訴訟。
