標(biāo)識(shí)牌的出現(xiàn)也有一定的歷史。它可能是從道路上的指示牌演變而來(lái)的。如果這些標(biāo)識(shí)牌是方向性和指示性的，那么它們被分為指示牌，另一種主要是教育性的，稱(chēng)為標(biāo)識(shí)牌。
指示有現(xiàn)實(shí)意義（內(nèi)容單調(diào)）。指示牌作為一種導(dǎo)向性標(biāo)志，具有十分重要的現(xiàn)實(shí)意義。例如，警告標(biāo)志具有警告的意義，道路標(biāo)志具有調(diào)節(jié)交通和引導(dǎo)交通的功能等。
然而，標(biāo)識(shí)牌的效果很美。作為一種引導(dǎo)標(biāo)志，標(biāo)識(shí)牌應(yīng)該給人一種引人注目的、美麗的視覺(jué)沖擊。例如，在兒童游樂(lè)場(chǎng)設(shè)計(jì)的標(biāo)識(shí)牌應(yīng)該符合兒童的審美，吸引兒童的注意力，這不僅反映了它的功能，而且可以作為一個(gè)地方的獨(dú)特景觀。
標(biāo)識(shí)牌設(shè)計(jì)的終點(diǎn)在于明確標(biāo)識(shí)內(nèi)容、性質(zhì)、方向、原則、形象等在特定環(huán)境中的功能。它主要是由文字、圖形、符號(hào)和形式組成的視覺(jué)形象系統(tǒng)的設(shè)計(jì)。標(biāo)識(shí)牌是整個(gè)環(huán)境的重要組成部分，集環(huán)境功能和形象工程于一體，旨在解決環(huán)境管理秩序，為公眾所需的物質(zhì)和精神提供貼心的服務(wù)。