鎂合金犧牲陽極適用于海水、淡水介質中的船舶、海上鉆井平臺、地下鋼質管道等設施的保護。
陰極保護是基于電化學腐蝕原理的一種防腐蝕手段。美國腐蝕工程師協會對陰極保護的定義是：通過施加外加的電動勢把電極的腐蝕電位移向氧化性較低的電位而使腐蝕速率降低。犧牲陽極陰極保護就是在金屬構筑物上連接或焊接電位較負的金屬,如鋁、鋅或鎂。陽極材料不斷消耗,釋放出的電流供給被保護金屬構筑物而陰極極化，從而實現保護。在電阻率較低的海水中一般不使用鎂陽極。鎂合金犧牲陽極是適用于對在土壤、淡水及海水等介質中工作的金屬(主要是鋼質)設施進行陰極保護用的一種特殊的電化學功能材料，鎂和鎂合金的鑄造與加工產品在電化學方面分為鑄造和擠壓鎂合金犧牲陽極兩類,具體用途包括:家用和工業用熱水器，各種地下構建物，例如地下電纜、管線、井體、儲槽和塔基等，以及海水冷凝器、船體、壓載箱和在海洋環境中使用的鋼樁。鎂合金犧牲陽極的特點是密度小、理論電容量大、電位負、極化率低，但不足之處是電流效率只有50%左右，在鎂中加入適量的A1、Zn和Mn等元素組成合金，可改善鎂陽極的電化學性能。
應用鎂陽極保護的構物主要有埋地長輸管道、容器、大型儲罐、電纜的金屬護套、熱交換器、熱水器等。雖然海上應用遠遠少于鋁、鋅陽極，但也有應用在艦船和壓載艙等。