空調分為單冷空調和冷暖兩用空調，工作原理是一樣的，空調以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態變為液態時，釋放大量的熱量。而由液態轉變為氣態時，會吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調就是據此原理而設計的。
中央空調的空調效果優于分體空調。中央空調的屋里整個室溫較均勻,舒適性比分體空調好很多,那里因為中央空調現在大多是直流變速的,溫度上下波動不到0.5度,而傳統分體空調由于主機是通過不斷的開啟與關閉來實現調溫的,比如我們設定室內溫度在26度,當溫度降至26度不可能馬上關機,至少得達到24度時才停機,當室溫再次升高時,至少得28度才能再次開機,這樣一來,室溫總是在24-28度之間徘徊,所以我們總感覺不舒服。
分體空調運行管理靈活方便，且運行費用低于中央空調。中央空調制冷站雖可直接控制制冷機的開停時間和冷量大小，可根據氣候變化進行調整，但只要有1個末端在用，空調主機必須開啟。而分體空調如果只想開一個房間的話，只要開啟相應房間的空調設備，其運行電費就小于中央空調。
中央空調的安裝，能很好的隱蔽空調的巨大機身，并且有吊頂的搭配，不會出現直吹人的現象;中央空調在運行效率上，具有良好的節能特點與運行率高的優勢，是家中的空調安裝的選擇。