目前，銅主要用于基礎設施、熱交換和電子產品。銅和其他金屬如鋅、鋁、錫、鎳等形成的合金。具有新的特點和許多特殊用途。由于銅具有很強的可加工性、耐腐蝕性和抑菌性，未來可以在更多的領域得到應用。銅的應用市場前景非常廣闊。
另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運輸系統拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態，還是被包在終產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。
而全部廢雜銅經再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。直接應用廢雜銅的前提是嚴格的分類堆放及嚴格的分揀。
對廢鋁進行初級分類、分級堆放，如純鋁、變形鋁合金、鑄造鋁合金、混合料等。這一點非常重要，鋁廢料的進口量約占總進口量的十分之一以上。其原料處理高度電腦化，所有入廠原料分區存放，庫存則依數量、化學成份、回收率及成本建檔運用。有了這些資料就可使熔煉工序在生產合金錠時得以計算出經濟的用料公式，并確保產品品質。