橡膠（Rubber）是指具有可逆形變的高彈性聚合物材料，在室溫下富有彈性，在很小的外力作用下能產生較大形變，除去外力后能恢復原狀。橡膠屬于完全無定型聚合物，它的玻璃化轉變溫度（T g）低，分子量往往很大，大于幾十萬。
橡膠分為天然橡膠與合成橡膠二種。天然橡膠是從橡膠樹、橡膠草等植物中提取膠質后加工制成；合成橡膠則由各種單體經聚合反應而得。橡膠制品廣泛應用于工業或生活各方面。
特種型橡膠指具有某些特殊性能的橡膠。主要有：①丁腈橡膠，簡稱NBR，由丁二烯和丙烯腈共聚制得。耐油、耐老化性能好，可在120℃的空氣中或在150℃的油中長期使用。此外，還具有耐水性、氣密性及優良的粘結性能。②硅橡膠，主鏈由硅氧原子交替組成，在硅原子上帶有有機基團。耐高低溫，耐臭氧，電絕緣性好。③氟橡膠，分子結構中含有氟原子的合成橡膠。通常以共聚物中含氟單元的氟原子數目來表示，如氟橡膠23，是偏二氟乙烯同三氟氯乙烯的共聚物。氟橡膠耐高溫、耐油、耐化學腐蝕。④聚硫橡膠，由二鹵代烷與堿金屬或堿土金屬的多硫化物縮聚而成。有優異的耐油和耐溶劑性，但強度不高，耐老化性、加工性不好，有臭味，多與丁腈橡膠并用。此外，還有聚氨酯橡膠、氯醇橡膠、丙烯酸酯橡膠等。
天然橡膠可分為標準膠（又稱顆粒膠）、煙膠片、濃縮膠、白縐膠片、淺色膠片、膠清橡膠和風干膠片等，常用的是標準膠和煙膠片。標準膠分為一級（SCR5）、二級（SCR10）、三級（SCR20）、四級（SCR50）四個等級，煙膠分成1-5號煙膠片（RSS1-RSS5）五個等級。
線型結構：未硫化橡膠的普遍結構。由于分子量很大，無外力作用下，呈細團狀。當外力作用，撤除外力，細團的糾纏度發生變化，分子鏈發生反彈，產生強烈的復原傾向，這便是橡膠高彈性的由來。
支鏈結構：橡膠大分子鏈的支鏈的聚集，形成凝膠。凝膠對橡膠的性能和加工都不利。在煉膠時，各種配合劑往往進步了凝膠區，形成局部空白，形成不了補強和交聯，成為產品的薄弱部位。
交聯結構：線型分子通過一些原子或原子團的架橋而彼此連接起來，形成三維網狀結構。隨著硫化歷程的進行，這種結構不斷加強。這樣，鏈段的自由活動能力下降，可塑性和伸長率下降，強度，彈性和硬度上升，壓縮變形和溶脹度下降。