塑料是制作模型的新材料。塑料種類繁多，主要品種有50多種。熱塑性塑料廣泛應(yīng)用于模型制造，主要包括聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯、ABS工程塑料、有機(jī)玻璃板和泡沫塑料板。聚氯乙烯耐熱性低，可用于壓縮、吹塑、壓鑄等各種成型方法。ABS工程塑料熔點(diǎn)低。
廣泛使用的鋼材，如各種規(guī)格的鋼材、管道、板材，有時少量的鋁合金等金屬材料。生產(chǎn)金屬模型材料主要考慮機(jī)械性能和成本。機(jī)械性能主要考慮金屬材料的強(qiáng)度、彈性、硬度、剛度和抗沖擊性。金屬模具加工工藝主要包括切削、焊接、鑄造、鍛造等。由于實(shí)驗室加工條件的限制，金屬模型加工的選擇較少。
目前，可以對城市規(guī)劃沙盤模型中的微封閉真實(shí)水系統(tǒng)和通過光折射原理制成的動態(tài)水面進(jìn)行轉(zhuǎn)換，并直觀地表達(dá)海洋，河流，湖泊，流渠道和噴泉。
首先，城市規(guī)劃模型其所囊括的范圍是非常廣泛的，所以其比例尺是非常小的。一般來說，城市規(guī)劃模型是對于城市的未來的展望，只有將模型適當(dāng)縮小比例才能夠展示出這一個規(guī)劃。其次，從實(shí)際的角度出發(fā)，一個等比例的巨無霸模型是不可能實(shí)現(xiàn)的。