大多數(shù)水母的輻管、觸手及感官均呈四輻射對稱。觸手是刺胞動物重要的結(jié)構(gòu)之一，雖然某些水螅型與水母型完全缺乏觸手。觸手基本上可分為兩種形態(tài)，一種是頭狀的，短小，刺細(xì)胞集中在觸手端部，組成帽狀結(jié)構(gòu)，一種是絲狀的，細(xì)長，刺細(xì)胞沿觸手全長呈環(huán)狀或瘤狀分布，這兩種觸手或單獨(dú)存在于不同的種，或同時(shí)存在。觸手的數(shù)目、結(jié)構(gòu)、排列方式在不同的種不同，觸手或由于胃腔的伸入而中空，或由胃腔細(xì)胞充滿而呈實(shí)心結(jié)構(gòu)。觸手的數(shù)目也常隨動物年齡的增加而增加，觸手的基部也常膨大，是感覺細(xì)胞或刺細(xì)胞集中的結(jié)果。
不同的水母有不同的形態(tài)，水母身體的主要成分是水，其體內(nèi)含水量一般可達(dá)98%以上，并由內(nèi)外兩胚層所組成，兩層間有一個(gè)很厚的中膠層，不但透明，而且有漂浮作用。其他則是蛋白質(zhì)和脂質(zhì)所構(gòu)成，所以水母的身體呈現(xiàn)透明狀。它們沒有心臟、血液、鰓和骨骼。普通水母的傘狀體不很大，只有20-30厘米長。它們在運(yùn)動之時(shí)，利用體內(nèi)噴水反射前進(jìn)，就好像一頂圓傘在水中迅速漂游。
水母的傘狀體內(nèi)有一種特別的腺，可以發(fā)出一氧化碳，使傘狀體膨脹。水母觸手中間的細(xì)柄上有一個(gè)小球，里面有一粒小小的聽石，這是水母的“耳朵”。由海浪和空氣磨擦而產(chǎn)生的次聲波沖擊聽石，刺激著周圍的神經(jīng)感受器，使水母在風(fēng)暴來臨之前的十幾個(gè)小時(shí)就能夠得到信息，從海面一下子全部消失了。
口腕具捕食的功能，取食時(shí)微小的食物可沿口腕溝進(jìn)入海月水母中，根口水母類口腕愈合，垂唇末端的口封閉，而形成許多新的細(xì)小的吸口，用以吸食。一般在觸手、垂唇、口腕及傘的外表面分布有刺細(xì)胞。一些種類的下傘面生殖腺區(qū)向內(nèi)凹陷形成生殖下窩（subgenitalpit），其功能不詳，可能與動物的呼吸有關(guān)。