廢鋼主要產生于煉鋼車間、鑄鋼車間和鋼的冷加工和熱加工車間。隨著鋼鐵生產技術的發展，鋼材收得率增加，自產廢鋼占鋼產量的比例有下降趨勢。鋼鐵產品和工制造過程中產生的廢鋼，約占廢鋼總量的20～25%，主要為鋼料的切頭、切尾、切屑、邊角料等。
每年都會產生廢金屬。如果隨意處理廢金屬，不僅會污染環境，還會浪費有限的金屬資源。據估計，回收用過的鋁罐可以節省20％的成本，并可以節省90％到97％的用于制造新罐的能源。回收1T廢鋼可以使優質鋼達到0.9 t，可以節省47％的成本，并減少空氣污染，水污染和固體廢物。因此，樹立可持續發展的理念，加強垃圾的分類和處理，回收和再利用廢金屬，具有巨大的經濟和社會效益。
廢鋼，指的是鋼鐵廠生產過程中不成為產品的鋼鐵廢料（如切邊、切頭等）以及使用后報廢的設備、構件中的鋼鐵材料，成分為鋼的叫廢鋼；成分為生鐵的叫廢鐵，統稱廢鋼。 目前世界每年產生的廢鋼總量為3～4億噸，約占鋼總產量的45～50%，其中85～90%用作煉鋼原料，10～15%用于鑄造、煉鐵和再生鋼材。
金屬制品使用過程中的新舊更替現象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環境的污染，又浪費了有限的金屬資源。回收并循環利用廢舊金屬有著巨大的經濟效益和社會效益。