它既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現(xiàn)形式，被廣泛應用于城市建設、房地產(chǎn)開發(fā)、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。建筑模型為建筑學術語，以其特有的形象性表現(xiàn)出設計方案之空間效果。因此，在國內(nèi)外建筑、規(guī)劃或展覽等許多部門模型制作，已成為一門獨立的學科。
使用易于加工的材料依照建筑設計圖樣或設計構想，按縮小的比例制成的樣品。建筑模型是在建筑設計中用以表現(xiàn)建筑物或建筑群的面貌和空間關系的一種手段。對于技術先進、功能復雜、藝術造型富于變化的現(xiàn)代建筑，尤其需要用模型進行設計創(chuàng)作。
塑料是一種常用制作模型的新材料。塑料品種很多，主要品種有五十多種，制作模型應用最多的是熱塑性塑料，主要有聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯、ABS工程塑料、有機玻璃板材、泡沫塑料板材等。聚氯乙烯耐熱性低，可用壓塑成型、吹塑成型、壓鑄成型等多種成型方法。ABS工程塑料的熔點低，用電烤箱、電爐等加熱、很容易使其軟化，可熱壓、連接多種復雜的形體。有機玻璃具有適光性好、質(zhì)量輕、強度高、色彩鮮艷、加工方便等特點，成型后易于保存。
沙盤模型由于具有良好的實用性，被廣泛應用于是城市規(guī)劃設計領域，用來展示規(guī)劃的藍圖，同時也廣泛應用于環(huán)境治理、工程改成、農(nóng)業(yè)規(guī)劃、地產(chǎn)設計等多個領域。用來展現(xiàn)其特點。