化學性質
鉑的最常見氧化態為+2和+4。鉑的+1和+3較少見，雙金屬（或多金屬）化合物中的金屬鍵可以提高其穩定性。四配位鉑(II)化合物通常具有由16個電子形成的平面四邊形結構。單質鉑金屬的反應性很低，但它會在熱王水中溶解，產生氯鉑酸（H2PtCl6）：
鉑屬于軟酸，所以鉑和硫有化學親和性，例如和二甲基亞砜（DMSO）；科學家已發現多種DMSO配合物。
在鎳和銅礦中，鉑系金屬會以硫化物（如(Pt,Pd)S）、碲化物（如PtBiTe）、銻化物（PdSb）和砷化物（如PtAs2）的形態出現，并且也會與鎳或銅形成合金。砷鉑礦石（砷化鉑PtAs2）也是此金屬的主要礦源，它出現在鎳礦當中，主要分布在加拿大安大略的索德柏立盆地。1927至1975年間，美國阿拉斯加州普拉蒂納姆（Platinum，即“鉑”之意）共產出17噸鉑元素。礦場于1990年停止作業。較罕見的硫砷鉑礦（(Pt,Pd,Ni)S）中含有鉑、鈀和鎳元素。硫砷鉑礦出現在南非豪登省布什維爾德雜巖體中的美蘭斯基礦層中。
氯鉑酸是十分重要的鉑化合物，可以用來生產許多其他的鉑化合物。氯鉑酸本身的應用廣泛，包括攝影、鋅蝕刻、不褪色墨水、電鍍、鏡子、瓷器上色以及催化劑等。
氯鉑酸經銨鹽（如氯化銨）處理后，會產生氯鉑酸銨。氯鉑酸銨在氨溶液中的可溶性較低。在氫氣中經加熱后，氯鉑酸銨會還原成鉑金屬。氯鉑酸鉀的可溶性同樣較低；在重力測量實驗中，氯鉑酸可用于探測鉀離子。
1741年，英國冶金學家查爾斯·伍德（Charles Wood）在牙買加發現了各種來自哥倫比亞的鉑樣本，并將樣本寄往威廉·布朗里格（William Brownrigg）作進一步分析。安東尼奧·烏略亞也被認為是鉑的發現者。他在法國測地線任務（French Geodesic Mission）八年后，于1746年返回了西班牙。他把鉑描述為不可分離且不可煅燒的金屬。烏略亞還預測鉑礦將會被發現。1748年，他發表了相關報告之后，沒有再繼續探究此金屬。