空氣能熱水器是按照“逆卡諾”原理工作的，具體來說，就是“室外機”作為熱交換器從室外空氣吸熱，加熱低沸點工質（冷媒）并使其蒸發，冷媒蒸汽經由壓縮機壓縮升溫進入水箱，將熱量釋放至其中的水并冷凝液化，隨后節流降壓降溫回到室外的熱交換器進入下一個循環。簡單來說是吸收空氣中的熱量來加熱水，被吸收熱量的空氣也可被運用到廚房，解決悶熱問題。
空氣能熱水器的賣點是空氣，而對于家居用品來說，人們最基本的需求之一就是使用方便，因此，便捷成為了空氣能熱水器的第二大亮點。因為空氣的數量不受室內室外、晴天陰天的影響，和太陽能熱水器相比，空氣能熱水器就顯得非常便捷，無論是安裝在室內或室外，更不論陰天晴天，溫度在零攝氏度以上，都可以使用。此外，用完一箱水后，空氣能熱水器只需要不超過一小時的時間便可以再制造一箱熱水，可供一家人全天候使用。
電熱熱水器存在漏電的隱患，燃氣熱水器存在煤氣中毒的憂患，和這兩種熱水器相比，空氣能熱水器通過介質換熱，避免了電加熱元件和水直接接觸，這樣一來就解決了電熱熱水器存在的漏電隱患，其次，因為原料是空氣，因此也排除了燃氣熱水器煤氣爆炸或者煤氣中毒的可能性，讓人們使用得更加舒適無憂。
應為一臺標準的設備的主要配件由 壓縮機 四通閥 電控 套管換熱器 翅片換熱器等組成，而某些廠家虛標準熱量用，較小的壓機以及換熱器組裝設備，但其設備的直熱功率遠達不到標注的值。以一臺標準的13匹直熱式設備（PASHW130SB-2-C)為例，其標準磚凈重為310KG。