印章，是進(jìn)入階級社會以后的產(chǎn)物，它是為政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面的廣泛需求而登上歷史舞臺的，因其時代的不同，而呈現(xiàn)出不同的思想內(nèi)涵和藝術(shù)風(fēng)格。
據(jù)沙孟海先生所著《中國印學(xué)史》介紹：“社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展到春秋時代，鐵工具已經(jīng)開始使用，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的逐步提高，促進(jìn)了手工業(yè)與商業(yè)在列國間的廣泛發(fā)展，作為保證貨物轉(zhuǎn)徙或存放的信用憑證的印章，必然已經(jīng)通行。春秋中期季武子用璽書的故事，便是一個很好的例證。今天遺存的大量古璽，其中可能有一部分是春秋時代的，不過我們目前還無法加以鑒別罷了。進(jìn)入戰(zhàn)國時代，中國的社會性質(zhì)起了根本性的變化，隨著生產(chǎn)發(fā)展的需要，印章更被大量使用，并且達(dá)到了發(fā)展的程度。”
風(fēng)格質(zhì)樸的春秋戰(zhàn)國時期
春秋戰(zhàn)國，是一個諸侯割據(jù)、各行其事、戰(zhàn)火紛飛的時代；同時又是一個百家爭鳴、思想活躍的時代。各種思想、學(xué)說自然地會滲透到各種領(lǐng)域，印章也從最初作為手工業(yè)與商業(yè)在人際間交往的憑證，逐步登上政治的舞臺。蘇秦佩六國相印游說諸國就是一個例證。
各行其事，是這個時期的印章的主要特點(diǎn)。從現(xiàn)存的官私印章實(shí)物來看，無論書體（各國通行的文字）、材質(zhì)（金、銀、銅、瑪瑙、牛角等），還是尺寸、形狀，均無特殊定制。其文字之奇詭難辨、章法之參差錯落，反映了這個時期的印人不受某些條框的束縛，自由地將自己的審美情趣注入創(chuàng)作之中，使印章呈現(xiàn)出一種自然、率真、質(zhì)樸的藝術(shù)風(fēng)格。當(dāng)代書畫、篆刻家來楚生先生就是從其風(fēng)格中得到啟發(fā)，用古璽的章法表現(xiàn)小篆的內(nèi)容，而開現(xiàn)代篆刻的先河。
