高層建筑垂直通道多，樓梯間，電梯井，電纜井，空調井等，都像一支支高聳的煙囪，拔風力很大。火災時高溫煙氣流通過這些垂直通道，煙霧向上升騰的速度相當快，煙霧垂直流動的速度為2—4米/秒，水平流動速度為0.3—0.8米/秒，在無阻擋的情況，垂直上升不到一分鐘可蔓延幾十層，對一座長百米左右的建筑物，水平蔓延，只要2—5.5分鐘就可以從一端擴散到另一端。
人員密集時下樓梯速度0.25米/秒，煙霧上升速度比人下樓梯速度快8—16倍。這是機械的計算方式，實際遠遠不止這個速度比例。所以，高層建筑發生火災人員疏散逃生往往比較空難，煙霧上升與人員往下疏散逃生逆向而行，人們驚慌、擁擠。
在火災發生時無法有效監測疏散通道內外壓力，從而導致煙氣進入疏散通道，人們無法進入防煙區進行疏散。根據火災統計資料中對火災死亡人數的分析，在火災死亡總人數中，因煙熏致死的占78.9%；在被火燒死的人數中，絕大部分的人員傷亡都是因煙氣窒息、中毒，不能疏散所致。
樓梯間正壓送風系統作為建筑消防的一個組成部分，其重要作用是不言而喻的。然而目前機械加壓送風系統本身，沒有能力來判斷加壓區是否保持一定壓力，或者加壓區泄漏過大，壓力達不到標準，起不到防煙作用，或因為壓力過大而造成疏散阻塞，而如何能及時探測加壓區狀況，以高速加壓送風量，使樓梯間和前室保持相對穩定的余壓是一個關鍵問題。
余壓監控系統可以通過余壓傳感器測量樓宇的室內間和電梯前室、電梯前室和消防樓梯之間的消防門兩側壓差變化，轉換為信號輸出到余壓控制器，以余壓控制器來控制通風管道的旁通泄壓閥的打開和關閉，對消防門兩側的壓差進行控制，防止樓宇著火加壓送風時壓力過大阻礙消防門的正常開啟。同時在保障人員快速逃離火災現場的前提下，又通過壓差開關對余壓壓力進行階梯控制而又保證煙霧不會倒灌進前室和樓梯間。
確保疏散通道的余壓在火災發生時能夠處于有效的受控狀態，是新的消防趨勢。