ISO是一個組織的英語簡稱。其全稱是International Organization for Standardization，翻譯成中文就是"國際標準化組織"。它成立于1947年2月23日。ISO負責除電工、電子領域之外的所有其他領域的標準化活動。ISO現有117個成員，包括117個國家和地區。ISO的權力機構是每年一次的“全體大會”，其日常辦事機構是中央秘書處，設在瑞士的日內瓦。中央秘書處現有170名職員，由秘書長領導。ISO的宗旨是"在世界上促進標準化及其相關活動的發展，以便于商品和服務的國際交換，在智力、科學、技術和經濟領域開展合作。"ISO通過它的2856個技術機構開展技術活動，其中技術委員會(簡稱TC)共185個，分技術委員會(簡稱SC)共611個，工作組(WG)2022個，特別工作組38個。
ISO的2856個技術機構技術活動的成果(產品)是"國際標準"。ISO現已制定出國際標準共10300多個，主要涉及各行各業各種產品(包括服務產品、知識產品等)的技術規范。
ISO制定出來的國際標準除了有規范的名稱之外，還有編號，編號的格式是：ISO+標準號+[杠+分標準號]+冒號+發布所號(方括號中的內容可有可無)，例如ISO08402：1987、ISO900-1：1994等，分別是某一個標準的編號。
但是，"ISO9000"不是指一個標準，而是一族標準的統稱。根據ISO9000-1：1994的定義："ISO9000族是由ISO/TC176制定的所有國際標準。"
什么叫TC176呢?TC176即ISO中第176個技術委員會，它成立于1980年，全稱是"質量保證技術委員會"，1987年又更名為"質量管理和質量保證技術委員會"。TC176專門負責制定質量管理和質量保證技術的標準.
ISO是一個國際標準化組織,其成員由來自世界上100多個國家的國家標準化體組成,代表中國參加ISO的國家機構是中國國家技術監督局(CSBTS)。ISO與國際電工員會(IEC)有密切的聯系，中國參加IEC的國家機構也是國家技術監督局。ISO和IEC作一個整體擔負著制訂全球協商一致的國際標準的任務，ISO和IEC都是非政府機構,它們訂的標準實質上是自愿性的,這就意味著這些標準必須是的標準,它們會給工業和務業帶來收益,所以他們自覺使用這些標準.ISO和IEC不是聯合國機構,但他們與聯合國許多專門機構保持技術聯絡關系.ISO和IEC有約1000個專業技術委員會和分委員會,各員國以國家為單位參加這些技術委員會和分委員會的活動。ISO和IEC還有約3000個工作組,ISO、IEC每年制訂和修訂1000個國際標準。