LED即發(fā)光二極管，是利用半導(dǎo)體同質(zhì)PN結(jié)、異質(zhì)PN結(jié)、金屬-半導(dǎo)體（MS）結(jié)、金屬-絕緣體-半導(dǎo)體（MIS）結(jié)制成的發(fā)光器件。其工作原理以及某些電學(xué)特性與一般晶體二極管相同，但是，使用的晶體材料不同。LED包括可見光、不可見光、激光等不同類型，生活中常見的為可見光LED。發(fā)光二極管的發(fā)光顏色決定于所用材料，目前有黃、綠、紅、橙、藍(lán)、紫、青藍(lán)、白、全彩等多種顏色，可以制成長方形、圓形等各種形狀。LED具有壽命長，體小量輕，耗電量小（節(jié)能），成本低等優(yōu)點(diǎn)，且工作電壓低，發(fā)光效率高，發(fā)光響應(yīng)時間極短，工作溫度范圍寬，光色純，結(jié)構(gòu)牢固（抗沖擊、耐振動），性能穩(wěn)定可靠等一系列特性，倍受人們的青睞。
由于LED的發(fā)光體接近點(diǎn)光源，燈具設(shè)計(jì)較為方便，但是，若作為大面積顯示時，電流和功耗都較大。LED一般可用于電子設(shè)備的指示燈、數(shù)碼管、顯示板等顯示器件和光電耦合器件，也常用于光通信等，以及建筑物輪廓，游樂園，廣告牌，街道，舞臺等場所的裝飾。