機柜在以前一直被看作是IT應用中的低值、附屬產品，只是用來容納服務器等設備的容器，并不被重視。但是，低價的機柜卻是昂貴的IT設備最直接的物理保護。重視IT設備本身，卻忽視了其所處的IT微環境，更多的數據中心被引向了危險的邊緣。
機柜是什么?很多人把機柜看作是用來裝IT設備的柜子。機柜是柜子，但并不僅僅如此。隨著計算機與網絡技術的發展，數據中心的服務器、網絡通信設備等 IT設施，正在向著小型化、網絡化、機架化的方向發展。這都給數據中心的構建模式帶來了新的變化。而機柜，正在逐漸成為這個變化中的主角之一。對數據中心 而言，機柜正成為其重要的組成部分。
IT設備機架化，使得機柜的規格出現了變化，最明顯的表現就是單個服務器的體積縮小。服務器占據的高度空間日趨減小，而深度空間越來越大，因此對機柜的深 度要求也在逐步提高另外，IT設備安裝密度化，已經成為目前機架式服務器的發展趨勢。娜酷娜1U刀片式服務器的大量運用，使得42U機柜最多可能安裝42臺服務器，而每個服務器中所使用的CPU多為兩個(甚至更多)，硬盤也多采用內部陣列的形式，運行中會釋放更多的熱量，導致機柜內熱量密度非常大。忽視機柜內部設備的制冷問題，也可能導致IT設備發生故障、壽命降低。
同時，機柜的兼容性也是用戶頭疼的問題。如今，數據中心的機柜中安裝來自不同廠商的設備，所以要求機柜必須具備良好的兼容性。如果機柜兼容性不好，在升級IT設備時，原有機柜可能無法滿足需求，用戶被迫更換整套機房設 備，這種無謂的成本耗費在早期機房建設中屢見不鮮。兼容性的不足，必然導致機柜整體方案的可擴展性差，無法滿足IT業日新月異的變化需求。對用戶而言，顯然降低了系統的生命周期，產生了過多的成本開支。
隨著數據中心建設向著整體可用性的方向發展，機房對機柜管理的需求日益增長。可以預見，符合數據中心需求，并具備未來可擴展性的機柜解決方案，將能夠更好地解決用戶的問題，提升用戶IT系統的管理水平，用戶在對機柜的選購時應該考慮以下幾個方面的因素:
可靠的質量保證，選擇一款適合的服務器機柜和布線機柜非常重要，稍有疏忽，則可能導致巨大的損失。不管是哪一個品牌的產品，質量都是用戶首先要考慮的環節。
承重保證，隨著機柜內所放置產品密度的加大，良好的承重能力，是對一款合格機柜產品的基本要求。不符合規格的機柜，可能因為機柜品質差劣，不能有效妥善保護機柜內的設備，結果可能會影響整個系統。
溫度控制系統，機柜內部有良好的溫度控制系統，可避免機柜內產品的過熱或過冷，以確保設備的運作。機柜可選擇全通風系列，可配備風扇(風扇有壽命保證)，在炎熱的環境下可安裝獨立空調系統，在嚴寒環境下可安裝獨立加熱保溫系統。
抗干擾及其它，一款功能齊備的機柜應提供各類門鎖及其它功能，例如防塵、防水或電子屏蔽等高度抗擾性能;同時應提供適合附件及安裝配件支持，以讓布線更為方便，同時易于管理，省時省力。
售后服務，企業所提供的有效服務，以及所提供的設備保護方案，可為用戶的安裝、維護帶來巨大的便利。
在數據中心的機柜解決方案除了兼顧以上幾點，還應該考慮線纜布局、電源分配等方面的設計，才能保證系統的良好運行和升級的方便。
配電系統
機柜如何應對電源密度的上升?隨著機柜內IT高密度安裝趨勢的日益顯著，機柜能否發揮其應有效能，配電系統成為關鍵環節。
合理的電源分配直接關系到整個IT系統的可用性，而且是整個系統能否發揮其應有效能的重要基礎環節，而這也是過去被很多機房管理人員忽視的問題。由于 IT設備日益小型化，機柜內設備安裝的密度不斷增加，以1臺7U的刀片式服務器為例，1臺大約需要3kVA的配電，而1臺42U高的機柜可能安裝多達8臺 這樣的服務器，其配電總需求量將達到24kVA。這就對機柜內配電系統提出了嚴峻的挑戰。與此同時，輸入、輸出端口的增多，也對配電系統安裝的可靠性提出 了很高的要求。再考慮到目前大多數服務器雙電源供電的需求，更使得機柜內電源分配越來越繁雜。
合理的機柜電源分配系統的設計，則 應遵循以可靠性設計為核心，專門針對機柜系統設計，與配電系統充分協調、無縫配合的原則，同時要考慮安裝的方便性，以及智能化管理、適應性強、便于操作與 維護等特點。機柜的配電系統，應使電源更接近負載，以減少電源通路中的故障點。同時應逐步實現負載電流的本地及遠程監控，以及電源分配的遠程控制，使電源 分配管理納入機房整體的智能化管理體系中。
線纜布局
線纜出現問題怎么辦?在規模巨大的機房里，在林立的機柜中穿行尚且困難，更別提快速尋找和維修出現故障的線路了。機柜的整體解決方案是否到位，機柜對于線纜的管理，將成為考察的關鍵環節之一。
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