螺旋輸送機分為U型螺旋輸送機和圓管式螺旋輸送機。螺旋輸送機利用旋轉的螺旋葉片推動在槽中前進，達到輸送物料的過程。它能輸送粉狀、粒狀和小塊狀物料如面粉、谷物和卵石等。螺旋輸送機的機殼一般是固定的U形槽，也有圓管式的；螺旋輸送機由軸和在軸上沿螺旋線布置的葉片組成。散料在自重和機殼的摩擦力作用下堆積在槽的下部，不隨葉片旋轉而被葉片推動前進。輸送干燥的、粘性小的粉、粒狀物料時用實體葉片螺旋；輸送粘性較大的或塊狀物料時用帶式葉片螺旋；輸送易結團物料時用槳式葉片螺旋，這種螺旋除推動物料外還有打散結團的作用。輸送距離一般在70米以內，螺旋的投影直徑在1250毫米以下，輸送傾角小于20°，輸送能力大。螺旋輸送機可在多處裝料、卸料，密封性好,可輸送溫度低于200℃的物料，但磨損和能耗大。
垂直螺旋輸送機和管式螺旋輸送機屬于特種螺旋輸送機。前者的機殼為圓管，螺旋帶動物料高速旋轉后產生的離心力把物料推向管壁，而后被葉片向上推動。它的提升高度在20米以內,一般為5～10米。后者的機殼也是圓管，管內沿內螺旋線裝有葉片，機殼支承在輥子上作低速轉動，物料沿葉片向前移動，裝料、卸料在兩端進行。它可微傾斜輸送物料，不會出現卡料現象。