機頂盒(Set Top Box )，從廣義上說，凡是與電視機連接的網(wǎng)絡終端設備都可稱之為機頂盒。基于有線電視網(wǎng)絡的模擬頻道增補器、模擬頻道解碼器，到將電話線與電視機連接在一起的“維拉斯”上網(wǎng)機頂盒、數(shù)字衛(wèi)星的綜合接收解碼器（IRD）、數(shù)字地面機頂盒以及有線電視數(shù)字機頂盒都可稱為機頂盒。從狹義上說，如果只說數(shù)字設備的話，按標準分為數(shù)字衛(wèi)星機頂盒（DVB-S）、歐標數(shù)字地面機頂盒（DVB-T）、國標數(shù)字地面機頂盒（DMB-TH）、有線電視數(shù)字機頂盒（DVB-C）。按照功能來分的話，可以分為單向機頂盒、雙向機頂盒、IPTV機頂盒。
應用功能：
（1）電子節(jié)目指南（EPG）。給用戶提供一個容易使用、界面友好、可以快速訪問 想看節(jié)目的一種方式，用戶可以通過該功能看到一個或多個頻道甚至所有頻道上近期將播放的電視節(jié)目；
（2）高速數(shù)據(jù)廣播。能給用戶提供股市行情、票務信息、電子報紙、熱門網(wǎng)站等 各種消息；
（3）軟件在線升級。軟件在線升級可看成是數(shù)據(jù)廣播的應用之一。數(shù)據(jù)廣播服務 器按DVB數(shù)據(jù)廣播標準將升級軟件廣播下來，機頂盒能識別該軟件的版本號，在版本不同時接收該軟件，并對保存在存儲器中的軟件進行更新；
（4）因特網(wǎng)接入和電子郵件。數(shù)字機頂盒 可通過內置的電纜調制解調器方便地實現(xiàn)因特網(wǎng)接入功能。用戶可以通過機頂盒內置的瀏覽器上網(wǎng)，發(fā)送電子郵件。同時機頂盒也可以提供各種接口與PC相連，用PC與因特網(wǎng)連接；
（5） 有條件接收。有條件接收的核心是加擾和加密，數(shù)字機頂盒應具有解擾和解密功能。總之，到 目前為止，圍繞數(shù)字機頂盒的數(shù)字視頻、數(shù)字信息與交互式應用三大核心功能開發(fā)了多種增值業(yè)務。