建筑模型設計的時候有很多不同類型的建筑模型，不同的建筑模型特點不同，所采用的材料也不一樣。不同的建筑模型適用的場合也是不一樣的。沙盤模型是研究的系統(tǒng)、過程、事物或概念的一種表達形式，也可指根據實驗、圖樣放大或縮小而制作的樣品，一般用于展覽或實驗或鑄造機器零件等用的模子。
在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤模型。沙盤模型分為簡易沙盤模型和性沙盤模型。簡易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的;性沙盤模型是用泡沫塑料板(或三合板)、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤模型具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。沙盤模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實施戰(zhàn)術演練，研究戰(zhàn)例和總結作戰(zhàn)經驗等。沙盤模型還常用來制作經濟發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術人員的青睞。
在心理和檢測方面，沙盤模型被廣泛的應用于發(fā)現(xiàn)并解決心理方面的問題，在心理醫(yī)生的指導下，被者或被檢測者隨自己的意愿設置沙盤模型內的情景，由心理醫(yī)生根據患者擺的情節(jié)或樣子來判斷某些心理方面的東西.
沙盤模型有較高的信息含量，能夠清楚、直觀地反映出建筑物的外觀和空間布局，對于理解建筑物的功能和結構有很大的作用；同時，沙盤模型還具有很好的裝飾性，是建筑的藝術展示。
沙盤模型制作的注意事項：
進行沙盤模型制作時，要用心制作，不能夸大或者縮小其細節(jié)部分。重視模型的環(huán)境描寫。例如綠植、道路、水系等，雖然只是點綴作用，但要和整體環(huán)境相得益彰。
制作建筑主體時，務必要真實還原建筑，包括墻面的質感等。建筑的線條、顏色、架構這些是建筑的突出部分。
合理布置好燈光造型，需要嚴格按照景觀的特色去做，重點突出，層次分明，冷暖色調的搭配等，通過燈光來展現(xiàn)出整體建筑的氛圍感。
細節(jié)的把控也是重點。包括沙盤模型中的汽車、人物等，各部分的比例大小、顏色、框架玻璃等，需要合理調整。