硫化鈉又稱臭堿、臭蘇打、黃堿、硫化堿。硫化鈉為無機化合物，純硫化鈉為無色結晶粉末。吸潮性強，易溶于水。水溶液呈強堿性反應。觸及皮膚和毛發時會造成灼傷。故硫化鈉俗稱硫化堿。硫化鈉水溶液在空氣中會緩慢地氧化成硫代硫酸鈉、亞硫酸鈉、硫酸鈉和多硫化鈉。由于硫代硫酸鈉的生成速度較快，所以氧化的主要產物是硫代硫酸鈉。硫化鈉在空氣中潮解，并碳酸化而變質，不斷釋出硫化氫氣體。工業硫化鈉因含有雜質其色澤呈粉紅色、棕紅色、土黃色。比重、熔點、沸點，也因雜質影響而異。
常溫下純品為無色或微紫色的棱柱形晶體，工業品因含雜質常為粉紅、棕紅色、土黃色塊。
具有臭味。溶解于冷水，極易溶于熱水，微溶于醇。工業品一般是形不同結晶水的混和物，又含有不同程度的雜質，除外觀色澤不同外，密度、熔點、沸點等亦因雜質影響而各異。
1、染料工業中用于生產硫化染料，是硫化青和硫化藍的原料。印染工業用作溶解硫化染料的助染劑。制革工業中用于水解使生皮脫毛，還用以配制多硫化鈉以加速干皮浸水助軟。造紙工業用作紙張的蒸煮劑。紡織工業用于人造纖維脫硝和硝化物的還原，以及棉織物染色的媒染劑。制藥工業用于生產非那西丁等解熱藥。此外還用于制硫代硫酸鈉、硫氫化鈉、多硫化鈉等。
2、在鋁及合金堿性蝕刻溶液中添加適量的硫化鈉可明顯改善蝕刻表面質量，同時也可用于堿性蝕刻液中鋅等堿溶性重金屬雜質的去除。
3、硫化鈉還可用于直接電鍍中導電層的處理，通過硫化鈉與鈀反應生成膠體硫化鈀來達到在非金屬表面形成良好導電層的目的。
4、用作緩蝕劑。也是硫代硫酸鈉、多硫化鈉、硫化染料等的原料。
5、用于制造硫化染料，皮革脫毛劑，金屬冶煉，照相，人造絲脫硝等。
應放置室內陰涼干燥處，避免日曬雨淋。