VOD (Video On Demand)即視頻點播技術的簡稱，也稱為交互式電視點播系統。視頻點播是計算機技術、網絡技術、多媒體技術發展的產物，是一項全新的信息服務。它擺脫了傳統電視受時空限制的束縛，解決了一個想看什么節目就看什么，想何時看就何時看的問題。有線電視視頻點播，是指利用有線電視網絡，采用多媒體技術，將聲音、圖像、圖形、文字、數據等集成為一體，向特定用戶播放其指定的視聽節目的業務活動。包括按次付費、輪播、按需實時點播等服務形式。
視頻點播的工作過程為：用戶在客戶端啟動播放請求,這個請求通過網絡發出,到達并由服務器的網卡接收,傳送給服務器。經過請求驗證后,服務器把存儲子系統中可訪問的節目名準備好,使用戶可以瀏覽到所喜愛的節目菜單。用戶選擇節目后,服務器從存儲子系統中取出節目內容,并傳送到客戶端進行播放。通常,一個“回放連接”定義為一個“流”。采用先進的“帶有控制的流”技術,支持將上百個高質量的多媒體“流”傳送到網絡客戶機。客戶端可以在任何時間播放存在服務器視頻存儲器中的任何多媒體資料。客戶端在接收到一小部分數據時,便可以觀看所選擇的多媒體資料。這種技術改進了“下載”或簡單的“流”技術的缺陷,能夠動態調整系統工作狀態,以適應變化的網絡流量,保證恒定的播放質量。
視頻點播分為互動點播和預約點播兩種。互動點播即用戶通過撥打電話,電腦自動安排其所需節目。預定點播即用戶通過打電話到點播臺,然后由人工操作,按其要求定時播出節目。